En passe de devenir le premier pollueur de la planète, la Chine a compris la nécessité de placer l'environnement au rang de ses priorités. Au-delà des gouvernants, les entrepreneurs ont aussi compris le potentiel de croissance que recelait le secteur et certains commencent à bâtir leur empire sur cette industrie verte. Sur les cinq premières fortunes de Chine, classées chaque année par le rapport Hurun, deux d'entre elles sont issues de secteurs liés à l'environnement. Celle de Zhang Yin, la femme la plus riche de Chine avec 3,4 milliards de dollars... et reine du papier recyclé. Son entreprise Nine Dragons a été introduite en Bourse cette année, levant 350 millions de dollars sur la place de Hongkong. Avec ses 15,5 milliards de yuans, Shi Zhengrong arrive, de son côté, en cinquième position, grâce à son entreprise d'équipements solaires, Suntech, cotée à New York en 2005. M. Shi fait partie de ces exilés revenus au pays qui ont bénéficié de l'aide du gouvernement pour démarrer leur entreprise. En 2001, fraîchement débarqué d'Australie, il bénéficie du soutien financier du gouvernement local de Wuxi, à deux heures de route de Shanghaï, pour créer son entreprise.

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