On connaît la position dominante de l’Allemagne en matière d’énergie éolienne mais on sait moins que notre voisin est également devenu un géant mondial en matière d’énergie solaire. L’Allemagne, qui n’est pourtant pas réputée pour son climat très ensoleillé, compte sur ses toits une surface installée de capteurs solaires thermiques de quelque 7 millions de m² représentant une puissance thermique de 4 700 mégawatts. 4 % de l’ensemble des foyers allemands font d’ores et déjà appel au solaire en tant que source de chaleur durable et écologique. Pas moins de 270 millions de litres de fioul sont ainsi économisés chaque année. En 2006, l’Allemagne a produit plus de 1500 MW d’électricité photovoltaïque, soit les 3/4 de l’électricité solaire européenne et le tiers de l’énergie solaire photovoltaïque mondiale !
L’Allemagne dispose à présent d’un savoir-faire technologique et industriel qui en fait, comme c’est déjà le cas pour l’éolien, le leader européen en matière d’énergie solaire, avec toutes les retombées très positives que cela entraîne en terme de création d’emplois qualifiés. Lorsqu’on analyse de près le leadership allemand en matière d’énergie solaire on s’aperçoit que ce n’est pas tant la hausse du prix du pétrole qui explique le décollage du solaire Outre Rhin que la loi sur les énergies renouvelables promulguée en 2000 par le gouvernement allemand. Cette loi, la Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG), fixe la hauteur de l’achat d’électricité provenant des nouvelles énergies ainsi que le montant de la rémunération par les grands distributeurs d’énergie. La rémunération versée aux producteurs d’énergie renouvelable varie en fonction de la source d’énergie (éolienne, solaire, biomasse, etc...) mais la somme, une fois fixée, reste toujours la même.