Son développement a été impulsé par une forte croissance de la demande internationale, notamment de l'huile d'olive. Dans le but de profiter des nouvelles opportunités offertes sur le marché international pour les produits biologiques (notamment l'huile d'olive et les dattes), et de valoriser les avantages de la Tunisie dans ce domaine (climat, précocité de la production, prix compétitifs, proximité des marchés européens), le gouvernement tunisien a accordé une attention particulière au développement de l'agriculture biologique et à l'organisation de sa filière. Il s'agit en particulier de la promulgation de la loi n°30 du 5 avril 1999 qui a marqué la naissance officielle de l'agriculture biologique en Tunisie. En vertu des dispositions prévues par cette loi, une série de mesures d'incitation et d'accompagnement a été mise en place dans le but de promouvoir le secteur tout en tenant compte de sa spécificité. Suite à ces mesures, le secteur de l'agriculture biologique en Tunisie a enregistré un développement relativement important. Ainsi le nombre de producteurs dans le secteur est passé de 141 en 1999 à 580 en 2004, et les superficies biologiques ont plus que quadruplé entre 1999 (15.036 ha) et 2004 (87.000 ha).

L'oléiculture constitue près de 67% des superficies biologiques avec de grandes exploitations, suivie du palmier dattier, puis de l'amandier, le jojoba, les légumes, les plantes aromatiques et médicinales, le miel, les agrumes etc.

Actuellement, l'agriculture bio est dominée en surface emblavée par la production oléicole et phoenicicole.

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