La liste des 176 premiers pôles d’excellence rurale a été publiée au Journal officiel du 10 août 2006.

Ces pôles qui visent à encourager l’innovation en milieu rural bénéficieront d’aides publiques. Les projets définis dans le cadre des pôles d’excellence relèvent de 4 thématiques : promotion des richesses naturelles, culturelles et touristiques (autour des vins et spiritueux d’une région par exemple), valorisation des bio-ressources (pôle sur les énergies nouvelles naturelles du syndicat mixte du pays Vendômois entre autres), offre de services et enfin productions industrielles ou artisanales (maison du patchwork et des arts textiles de la communauté de communes du val d’Argent par exemple).